L’acerola, o ciliegia delle Barbados, è il frutto di una pianta tropicale (Malpighia punicifolia L.) diffusa nell’America centrale e meridionale.

Negli ultimi anni l’acerola ha suscitato molta attenzione come eccezionale fonte naturale di vitamina C, nutriente la cui potente azione antiossidante è stata ampiamente studiata.

Questa vitamina, infatti, svolge funzioni essenziali nella regolazione di numerose reazioni biochimiche nell'organismo: partecipa alla formazione del collagene, consente lo sviluppo e il mantenimento di ossa, denti, vasi sanguigni e tessuti connettivi, è implicata nella sintesi degli ormoni corticosteroidei e degli anticorpi ed è necessaria per l'assorbimento del ferro alimentare.

Oltre al rilevante contenuto di vitamina C, nell’acerola sono presenti carotenoidi e flavonoidi, soprattutto antociandine, queste ultime responsabili del piacevole colore rosso del frutto.